石油大咖突围 转型石化厂
由于国际油价处于低档，全球各大石油公司已逐渐变成大型石化厂，旗下的石化业务闪闪发光，成为支撑埃克森美孚、荷兰皇家壳牌、道达尔及英国石油等国际石油巨擘的获利主力。同时乙烷正逐渐取代石油脑，成为提炼塑胶的主要原料。
多年来石化业务一直不受全球各大油公司的青睐。当油价坚挺之际，石油与天然气业务每年都为业者带来数以十亿美元计的获利，旗下的石化业务不是小赚就是亏损。
如今猪羊变色，石油生产与钻探成为亏损项目，石化产品成为最大的获利来源之一。理由很简单。油价下跌使石化业成本下降，获利率自然提高。
壳牌财务长亨利表示，“石化业务正重新成为主力”；道达尔石油公司财务长薛佛戴瑞表示，“石化业务的确表现良好”。
例如埃克森美孚今年第1季获利18亿美元，其中近75%来自石化业务，生产乙烯、氯乙烯等石化原料的获利达13.6亿美元，油、气业务反而亏损7,600万美元。
壳牌公司第1季净利为15.5亿美元，其中石化业务占3.77亿美元，亚洲区的石化业务获利更激增82%。道达尔、英国石油等业者的情况也类似，只有雪弗龙石油受益较少。
近月来由于油、气价格开始从低档回升，石化业务获利率可能回降，但业者仍相信石化业务基本面强劲，主因新兴市场的中产阶级兴起，对塑胶的需求仍强。
更重要的是壳牌、埃克森等公司已经投资设立新石化厂，或更新现有的设备，主因美国页岩油田开采时会释放出大量的乙烷，而石化业者可以直接使用廉价的乙烷生产塑胶原料，不须再经过分馏出石油脑的制程。